吳敏蘭
美國哈佛大學雙語教育碩士
建國跨文化雙語幼稚園教務長
台北英國學校雙語教學指導老師
有好多的家長聽到我們學校在小班一整年才教孩子認完ABC這26個字母時，都會問「一年會不會太久了啊?」，我通常都會笑笑回答：「我在泰國念美式幼稚園的時候，完全沒有學英文字母，而我在英國學校任教的時候，小朋友在一年級都還在認字母。對於三歲的孩子，認讀26個字母有這麼重要嗎？」我總覺得現代父母常常會將自己學習英文的方式投射在自己的孩子身上。因此，我們看到很多心急的家長，從孩子會不會從A背到Z來評定孩子的英文學習好不好，或是在孩子還沒有學會自然發音法的時候，就急著想叫孩子背出英文單字。大家一方面想給孩子最新的語言學習方式與環境，一方面卻又急著用自己所熟悉的方式幫孩子填鴨。我常常安慰媽媽們說：「我們現在在教孩子中文的時候，也不會急著在三歲就要求他要能認出所有的注音符號不是嗎？」在這個階段，重要的是孩子接受到聲音的刺激，開始嘗試發出這個聲音。不管是透過唸出字母（a）的音，或是唸出代表字（apple）的音，三歲的孩子能分辨出這些音的不同，並練習發出這個聲音，對於我來說，孩子認不認得這個聲音所代表的符號，相對的就比較不這麼重要了。因為隨著孩子年齡的成長，他對符號的認識就會越快速，對於有些小班孩子記不住英文字母，我都和爸媽說：「你的孩子不是笨、也不是懶，只是時機未到罷了。」只要孩子能跟著你發得出這些音，就再多一點耐心，等待孩子的學習吧！
光是學字母這件事而言，其實如果每天用閃示卡不斷的「閃示」，要孩子記得、並唸出26個字母並非難事，只是這樣做的意義並不大。因為我們要給孩子的是，這26個字母所代表的音（letter sound），而不只是這個字母叫做「a」。在學校裡，我們從小寫開始教孩子字母，因為日常生活中所看到的大部分的英文字都是小寫居多。而在教「a」這個字母的時候，我們教孩子他們所熟悉的蘋果（apple）這個字之外，也教孩子救護車（ambulance）、螞蟻（ant）、鱷魚（alligator）等字，孩子們從這些字中學會歸納「a」這個字母的letter sound，而在呈現這些字的過程中，老師為了教“apple”就帶著孩子切蘋果吃水果沙拉，為了教“ant”就帶著孩子蓋指印做出一隻一隻的螞蟻，為了教“ambulance”就帶著孩子將紙箱做成救護車玩角色扮演，這些活動都提供了孩子不同的學習經驗。這個過程其實是很重要的，因為不是每個孩子的「語言」學習能力都很好，我們必須藉由不同型態的活動給孩子不同的學習經驗，再從旁觀察每個孩子適合的學習機制。根據哈佛學者迦納（Howard Gardner）所提出的多元智能論（Multiple Intelligence）來看，有的孩子可能音感特別好，因此只要唱歌就能把英文字母唱出來，有的孩子對於動態學習較有反應，因此對於老師帶的字母操反而印象深刻，而有的孩子喜歡動手作美勞，在剪出字母卡的時候，就輕易的記住了每個字母的形狀。
在家裡，爸爸媽媽若能掌握到孩子較有效的學習方式，就可以選擇不同的活動來進行。例如教蘋果（apple）這一個單字時，除了拿蘋果給孩子看，或是拿閃示卡不斷練習外，爸爸媽媽可以有更彈性的呈現，尤其是在家中，可以有更多的時間或是準備更多的資源。爸爸媽媽可以帶孩子摸摸蘋果的觸覺；聞聞蘋果的味道；也可以切切蘋果看看裡面的構造；聽一聽咬蘋果的聲音，再嚐嚐蘋果的味道。甚至爸爸媽媽可以唱一個有關蘋果的兒歌，例如： “Apples and Bananas”或是講一個「環遊世界作蘋果派」（How to Make An Apple Pie and See the World）的故事，然後和孩子一起烤一個蘋果派或是製作蘋果醬，這些都有助於孩子運用不同的感官經驗去記憶apple這個英文字。這樣的學習過程對孩子而言，是非常有趣的經驗，可以藉此提高孩子的學習興趣。我就認識一位家長為了教孩子 “A for an ambulance.”，在自家設了一個醫院的角落，並且準備了一個大型收納箱，裝飾成救護車的樣子讓孩子坐在裡頭推來推去，孩子玩得不亦樂乎，每天等著媽媽變不同的把戲，母子感情好得不得了，爸爸媽媽不妨試試，在家上課也可以上得很精采呢！
而二到四歲這個年齡的孩子（toddlers），各方面的能力都仍在發展中，包括語言的學習、大小肌肉的發展等等。因此建議爸爸媽媽在家提供孩子學語言的環境時，不妨多給予多元感官（multi-sensory）的刺激，幫助其記憶，也增加孩子學習的趣味性。例如，教孩子認識英文大小寫字母時，不妨用不同材質的紙剪出字母的形狀，磨砂紙、絨布或是泡泡棉都是不錯的選擇，可以讓孩子在認識字母的同時去觸摸不同的材質，提供另一種刺激，來幫助孩子記憶。如果觸摸版夠大，還可以將孩子的眼睛矇住，讓孩子透過手指的觸覺，猜猜看是什麼字母。如果時間許可，也可以準備麵糰，讓孩子揉出字母的形狀，再烤成餅干來吃。這些多元感官的刺激，配合著字母的兒歌韻文的學習，孩子會比較容易將字母的字型與音相連結。
以下的活動是在我們學校教字母時，老師所帶過的延伸活動，提供給爸爸媽媽做參考囉！
教字母「a」時，就把蘋果切一半，讓孩子印蘋果印。
教字母「b」時，就帶孩子做一個衛生紙捲蝴蝶。
教字母「c」時，就讓孩子滾玉米印畫。
教字母「d」時，就將孩子的臉畫上狗狗臉學狗叫。
教子母「e」時，則煮水煮蛋吃，然後把蛋殼壓碎貼出字母「e」的字形。
教字母「f」時，就讓孩子用不同素材拼貼出不同的花朵。
教字母「g」時，就讓孩子混合藍色和黃色顏料，形成綠色。
教字母「h」時，就讓孩子用報紙折出一頂大帽子。
教字母「i」時，就讓孩子用冰塊沾上顏料作畫，或用方糖疊成一個冰屋。
教字母「j」時，就讓孩子學習如何穿脫不同的夾克的鈕扣、暗扣與拉鍊。
教字母「k」時，就讓孩子運用麵粉袋學習袋鼠跳。
教字母「l」時，就讓孩子做一個獅子頭套，練習獅吼。
教字母「m」時，就讓孩子在衣服中塞個小枕頭扮演懷孕的媽媽。
教字母「n」時，就讓孩子圍成一個圓圈，互傳毛線，織成一個網。
教字母「o」時，就協助孩子擠壓柳丁汁來喝。
教字母「p」時，就讓孩子爆玉米花，排出玉米的圖形。
教字母「q」時，就讓孩子用不織布一起拼貼一塊 “Class Quilt”。
教字母「r」時，就讓孩子學習如何打蝴蝶結。
教字母「s」時，就讓孩子用棉花糖、左右各插上四支巧克力棒、用迷你M&M當眼睛作成一隻蜘蛛，再把蜘蛛吃掉。
教字母「t」時，就讓孩子泡水果茶給爸媽喝。
教字母「u」時，就讓孩子學習如何開關、收拾小雨傘。
教字母「v」時，就讓孩子欣賞小提琴的音樂。
教字母「w」時，就讓孩子做實驗觀察水的三態。
教字母「x」時，就讓孩子敲擊木琴辨識聲音。
教字母「y」時，就讓孩子用報章雜誌做一張黃色主題的剪貼畫。
教字母「z」時，就讓孩子幫斑馬身上畫上黑白的條紋。
於是，對於二～三歲的孩子而言，學字母不再只是認閃示卡，而是充滿趣味的豐富活動，一邊玩、一邊把不同的聲音發出來，至於對符號的認識，就一步一步慢慢來吧。
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